Modification du canal à Chalon-sur-Saône

Dès le 25 juin 1906, un rapport de l'ingénieur ordinaire envisage l'idée d'une nouvelle branche du canal, le port de Chalon ne suffisant plus à accueillir les industries et les capacités de développement étant devenues limitées. « Dans le but de donner satisfaction à la chambre de commerce, nous avions examiné s'il ne conviendrait pas d'ouvrir une branche de canal pour relier le canal du Centre à la Saône par la vallée de la Thalie. On aurait eu ainsi, en dehors de la Ville, une nouvelle descente du canal en Saône sur laquelle on aurait pu établir un grand port en relations faciles avec la Saône, le canal et le chemin de fer, et le long de laquelle de nombreuses usines auraient pu s'échelonner sans être gênées, soit par les constructions existantes, soit par le relief du sol. » Cette solution est alors rejetée pour des problèmes techniques et un coût trop élevé.

Dans les années 1950, il est décidé de déplacer le linéaire du canal au nord-est de Chalon, dans un nouveau quartier industriel, où pourront s'installer de plus grandes entreprises (Kodak). Les travaux commencent en 1958, comme en témoignent les images de l'album Gros². En 1959, le canal est dévié par le nord.

Le nouveau bief 34 bis conduit directement en Saône. Juste en aval de la dernière écluse, rive gauche, a été aménagée une série d'appontements flottants pour accueillir les bateaux de commerce. Un bassin de port, plus en aval dans la rive droite du canal, dessert l'ensemble industriel et commercial appelé « Zone portuaire nord », situé sur cette rive.

De l'ancienne infrastructure du canal demeurent des tracés : avenue Nicéphore Niépce, boulevard de la République et square Chabas³, installé à l’emplacement d’un bassin. Il reste aussi l'obélisque de Gauthey, ainsi que des bâtiments qui sont liés à la présence du canal.