De l’embouchure dans la Loire, fleuve aux bouillons capricieux, à celle dans l’Yonne, dominée par la cité d’Auxerre, le canal du Nivernais parcourt des paysages de plaines et de vallées, agrémentés ici ou là de timides élévations monumentales. Il constitue un microcosme à part entière au sein des territoires traversés. Réseau de transport moderne au cours du 19e siècle, révélateur d’une France entrant vaillamment dans l’ère industrielle, il sombre peu à peu dans le désintérêt général au cours du 20e siècle, devenant une voie d’eau envahie par la végétation et les souvenirs. Depuis les années 1970 et sa reprise en main par l’administration publique, le canal est élevé au rang de patrimoine architectural et naturel dans les consciences et apprécié comme tel.
Canal du Nivernais
