Ponts et passerelles

Si les franchissements à gué étaient très répandus jusqu’à la fin du 18e siècle, comme en témoignent les archives sur la Seille, les canaux ont dès cette époque été équipés de ponts, alors même que les rivières qu’ils longeaient n’en n’avaient pas. Ainsi, à Saint-Berain-sur-Dheune, sur le canal du Centre, le pont sur la Dheune est-il construit après celui sur le canal. Si, au 18e siècle, des normes s’établissent pour des gabarits de pont fonction du chemin ou de la route qu’il doit porter, l’évolution des réseaux induit de nouvelles typologies pour les ouvrages de franchissement.

À la fin du 18e siècle, les archives indiquent que les ponts sont encore massivement en bois, sauf dans quelques cas particuliers. Ils sont facilement tournants, comme on peut le voir sur les plans dressés par Émiland-Marie Gauthey pour le canal du Centre.

Le canal du Nivernais possède encore quelques ponts-levants fréquents sur les autres canaux dès la fin du 18e siècle, comme en témoignent les projets d’Émiland-Marie Gauthey pour le canal du Centre.

A partir de la deuxième moitié du 19e siècle, le métal associé à des piles en pierre est utilisé massivement pour le passage du chemin de fer. Plusieurs ponts avec tabliers en treillage métallique reposant sur des piles maçonnées sont encore visibles sur le canal de Bourgogne.

Depuis les années 1930, à l’exception de rares tentatives de restitution d’anciens ouvrages, toutes les reconstructions font appel au béton. Ce matériau, qui remplace peu à peu les autres, est la marque des franchissements récents, quel que soit leur usage.